Pour les deux équipes seniors gaillacoises, le long chemin vers les six places qualificatives est semé d’obstacles. Le prochain, ce dimanche 1^er novembre, les attend à L’Isle-Jourdain. Un club que les entraîneurs tarnais connaissent bien pour le retrouver presque tous les ans. L’adversaire est toujours compact, avec une formation équipée pour un affrontement physique et des terrains lourds, mais qui est également dotée d’une ligne d’attaque rapide. "Les Gersois font un bon début de saison. Ils ont 15 points, mais avec un match de retard", indique Jérémie Raffanel, le manager des Rouge et Noir.

Sylvain Dupuy, en charge des lignes arrières, ajoute que l’USL dispose de joueurs de duel et que si l’équipe est solide dans la conquête, elle excelle également pour jouer dans le désordre. Tous les ans, ce club fait partie du haut de tableau et peut postuler pour le niveau supérieur.

Pas mal de mouvements dans l’effectif

De son côté, l’UAG finira la saison sans son arme fatale, Thomas Breton, qui a fait ses débuts professionnels dans l’équipe de Nevers, en Pro D2. Son départ est un vrai préjudice mais contre Tulle, Bastien Brau et Maelik Canda ont bien tenu le poste de pilier droit, dans des registres différents. Jérémie Raffanel et Sylvain Dupuy doivent composer avec une infirmerie bien garnie que Simon Gély a rejointe : joueur polyvalent à la charnière et buteur, il a été opéré suite à une rupture partielle d’un tendon pectoral et sera indisponible pendant trois mois. Heureusement, d’autres blessés sont prêts à en sortir, comme Vincent Esteban et Noé Nonga Ibaa.

Benjamin Jany retrouve aussi le groupe après avoir purgé sa suspension de quatre matchs. L’UAG ne partira pas favorite en terre gersoise : si l’équipe fait de bons matchs à domicile, elle a du mal cette saison à s’exporter. "On est toujours en recherche d’un match référence à l’extérieur", reconnaît le staff. L’Isle-Jourdain n’est peut-être pas la destination idéale pour ça, mais Gaillac a su réserver par le passé de belles surprises à ses supporters.