En juillet dernier, du côté de Hong Kong, les sabreurs français avaient terminé leur saison auréolés du titre de champions du monde après une victoire en finale face à la redoutable équipe de Corée.
C’est dans la même composition que la France se présentait le week-end dernier sur les pistes de la 1re épreuve de Coupe du monde de la saison 2026/2027 à Oran, en Algérie.

Une formation particulièrement suivie par les amateurs d’escrime bigourdans... Trois des quatre équipiers ont fréquenté les pistes de la Maison de l’escrime de Tarbes : Maxime Pianfetti, bien sûr, pur produit de l’Amicale tarbaise d’escrime à laquelle il reste toujours aussi fidèle, mais aussi les frères Patrice, Jean-Philippe et Sébastien, membres durant des années du pôle France de Tarbes. Et l’on n’oubliera pas celui qui les entraînait alors, Frédéric Baylac, désormais un de leurs deux coachs à l’INSEP.

L’entrée en lice de la formation tricolore se faisait face à la Turquie. Après un début accroché, les Français se détachaient inexorablement vers une victoire très prometteuse. En quart de finale, c’est une équipe d’Égypte plus aguerrie qui les attendait. Malgré un passage à vide au milieu de la rencontre, nos sabreurs ne furent jamais vraiment inquiétés et l’emportaient 45 à 36, s’offrant une demi-finale face à la Hongrie.

Des sabreurs magyars parmi les meilleurs de la planète. Un test sérieux donc, que les hommes de Vincent Anstett et Frédéric Baylac réussissaient brillamment en l’emportant 45 à 28.

Une remontada en finale

Le Japon qui se dressait face à eux en finale pouvait sembler plus abordable. Mais à ce niveau de la compétition, tous les adversaires sont redoutables. Les Français avaient du mal à contenir les assauts de Nippons plus agressifs et ne réussissaient jamais à creuser l’écart. C’est avec deux touches de retard que Maxime Pianfetti passait le relais à Sébastien Patrice pour le dernier combat.
Mais celui-ci est certainement le meilleur « finisseur » du circuit. Pourtant à une touche de la défaite (41-44), Patrice parvenait plusieurs fois à faire tomber les offensives de son adversaire dans le vide pour recoller à 44 partout. Et c’est de nouveau en esquivant l’attaque de Mao Kokubo pour le toucher en riposte que Sébastien offrait la victoire à ses coéquipiers (45-44).

Une équipe de France digne de son statut de championne du monde qui peut déjà penser à l’exploit, du côté de Los Angeles en juillet 2028... même si la route est encore longue.