Ugo Humbert a terminé la journée en beauté. A l’image de Luca Van Assche, le 38eme joueur mondial a su s’extraire du premier tour du Rolex Paris Masters grâce à un succès accroché face à Botic van de Zandschulp. Une dernière rencontre de la journée dont l’entame aura été assez particulière. En effet, si autant le Tricolore que le Néerlandais ont su remporter très facilement leur premier passage au service, ils se sont ensuite montrés tous deux très fébriles. Il en a ainsi résulté une séquence de quatre jeux tous conclus par un break. Botic van de Zandschulp a alors eu une opportunité pour continuer sur cette lancée mais Ugo Humbert a su l’écarter. Toutefois, le 37eme mondial est revenu à la charge pour breaker à nouveau le natif de Metz et s’offrir une opportunité de conclure cette première manche sur son engagement. Il a alors vacillé et ouvert la porte à son adversaire, qui n’a pas hésité pour recoller à cinq jeux partout.

Van de Zandschulp a su réagir

Un scenario qui ne pouvait alors s’achever qu’à l’occasion d’un tiebreak qui a tenu le public de la Plenitude Arena en haleine. Remportant cinq des six premiers échanges Botic van de Zandschulp s’est retrouvé en position idéale pour virer en tête mais, après le changement de côté, il a perdu pied. S’adjugeant les six points suivants, Ugo Humbert a renversé la situation pour s’offrir cette première manche au déroulement singulier après 55 minutes d’un combat intense. La deuxième a démarré par un statu quo et deux joueurs n’étant pas en difficulté au service. Néanmoins, le Tricolore a commencé à prendre un ascendant dans l’échange qu’il n’a pas su traduire au tableau d’affichage. Par deux fois, il a échoué à convertir la balle de break qu’il avait su se procurer. Faisant le dos rond, Botic van de Zandschulp a vu les jeux défiler avant un deuxième tiebreak.

Humbert plus costaud pour finir

Si le Tricolore a été le premier à prendre l’avantage, il a vu le Néerlandais recoller de manière immédiate. Les deux joueurs se sont alors rendu coup pour coup. Sauvant deux balles de match, c’est à la troisième balle de set que le 37eme joueur mondial a relancé le suspense en égalisant à une manche partout. Touché mais pas coulé, Ugo Humbert a su très vite prendre l’ascendant avec un break blanc lui permettant de mener trois jeux à un. Le Néerlandais n’a alors pas trouvé les ressources physiques autant que mentales pour inverser la tendance. Les jeux ont défilé. Ainsi, il n’a fallu qu’une balle de match à Ugo Humbert pour sceller le sort de la rencontre (7-6, 6-7, 6-3 en 2h41’) et signer une sixième victoire en autant de confrontations face à Botic van de Zandschulp. Brandon Nakashima ou Matteo Berrettini sera son adversaire pour une place en huitièmes de finale.