Lundi, le Rolex Paris Masters a honoré Alexander Zverev, le 30e numéro 1 mondial de l’histoire. Mardi, c’est Gaël Monfils qui a été mis à l’honneur. Dans un premier temps, le tennisman français devait disputer le tournoi pour conclure sa carrière en beauté devant son public. Mais il n’a finalement plus joué depuis l’US Open, car il est en plein divorce avec celle qui partageait sa vie depuis huit ans et est la mère de sa fille Skaï depuis quatre ans, Elina Svitolina.

Monfils : « Je suis vraiment en paix avec tout ce que j’ai pu faire »

Le désormais ex-joueur de 40 ans a été convaincu par Cédric Pioline, directeur du tournoi, et Gilles Moretton, président de la Fédération française de tennis, de tout de même participer à une cérémonie en son hommage, et Gaël Monfils s’est donc présenté devant le public de la Plénitude Arena, qui a déployé pour l’occasion un grand tifo à son effigie. Dans les tribunes, Paul-Henri Mathieu, Guy Forget et Henri Leconte étaient présents, ainsi que le père du joueur, sa mère étant absente car elle gardait la petite Skaï.

Après avoir regardé un petit film retraçant sa carrière, Gaël Monfils a pris le micro pour un discours de remerciement, sans larmes mais pas sans émotion. « Je ne vais pas vous cacher que c’est un moment vraiment pas facile de dire au revoir à la plus belle chose que cette Terre m’ait donné, ce public parisien. Vingt-deux ans d’une histoire extraordinaire, que je n’aurais jamais pu rêver. Merci à tous, c’est grâce à vous que j’ai pu réaliser mon rêve. Je voudrais remercier tous mes coachs, toutes les personnes qui ont fait que ma carrière a été extraordinaire. Je suis très fier de ce que j’ai fait. J’ai fait le maximum, je suis vraiment en paix avec tout ce que j’ai pu faire. Quel chemin ! Il y a eu du travail, mais aussi beaucoup de chance. »

Monfils : « Le 3 novembre, une date symbolique pour notre famille »

Après le côté professionnel, le vainqueur de 13 tournois ATP a ensuite évoqué le côté personnel : « Merci à mes parents, deux personnes extraordinaires. On est venu au Rolex (sic) pour la première fois en 2004, on est encore là en 2026 ! (…) J’ai eu une période un peu compliquée personnellement, et Gilles (Moretton) et Cédric (Pioline) ont vraiment été présents pour moi ces derniers temps. Ils m’ont aidé à surmonter mes craintes. Je pensais que ce serait insurmontable de venir vous dire au revoir droit dans les yeux. Merci à ma petite fille Skaï, qui voulait absolument que je parle d’elle (sourires). Elle m’a dit qu’elle voulait être championne de tennis. Je lui ai dit qu’elle aura de bonnes aptitudes. Nous sommes le 3 novembre, ça fait huit ans, pile, que j’étais avec sa mère. C’est quand même une date symbolique pour notre famille. »

Les trois autres Mousquetaires Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon et Richard Gasquet l’ont ensuite rejoint sur le court, accompagnés de Benoit Paire, du champion de BMX Matthias Dandois, de son ami de toujours Paterne Mamata et du chanteur Matt Pokora. Gaël Monfils a conclu cette cérémonie par un tour d’honneur sous une standing-ovation du public. Une ovation méritée pour l’ancien n°6 mondial, qui a offert tant d’émotions au public français depuis plus de deux décennies.