Le départ de la 13e Route du Rhum, destination Guadeloupe, sera donné à 13h02 au large de Saint-Malo ce dimanche 1 novembre. 115 concurrents participent à la célèbre transatlantique en solitaire. Les plus rapides sont les maxi-trimarans de la classe Ultim.

Ce dimanche 1er novembre, 115 skippers quittent Saint-Malo pour s’élancer sur la Route du Rhum, cap sur la Guadeloupe. Les Ultim, stars de la course, sont des trimarans géants de 32 mètres de long pour 23 mètres de large.

Ces concentrés de technologie sont capables des dépasser pour les plus rapides les 100 km/heure, en volant sur l’eau grâce notamment à leurs foils, ces sortes d’ailes installées sur les flotteurs.

"Ça demande de la mise au point"

Charles Caudrelier, tenant du titre sur Gitana 17 (Maxi Edmond de Rotschild), dispose d’une nouvelle monture, Gitana 18, qui n’a encore jamais navigué en course. 

"On a des foils, des safrans et une dérive qui sont beaucoup plus compliqués que les autres. Ça demande de la mise au point", souligne le skipper. Il précise, par ailleurs, qu'il "faut fiabiliser le bateau", l'objectif étant "d’être le plus proche de son plein potentiel pour avoir des chances de gagner cette route du Rhum".

Objectif : moins d'une semaine pour traverser l'Atlantique en solo

Avec un multicoque qui semble encore en rodage, cela ne s’annonce pas aisé. D’autant qu’en face la concurrence est solide et resserrée. Il y a Sodebo 3 de Thomas Coville, Maxi Banque Populaire XI d'Armel Le Cléac'h et SVR-Lazartigue de Tom Laperche.

Quant au bateau vainqueur il y a 4 ans, Gitana 17 s’appelle désormais Actual 4 et a été doté d’un nouveau mât avec des caméras, comme le détaille le nouveau skipper Anthony Marchand : "Ces caméras scannent la voile en trois dimensions et dès qu’on fait un réglage, ce n’est plus au feeling. On dispose de chiffres et de valeurs très précis".

Mais la technologie ne fait pas tout. Les vitesses dépendront aussi bien sûr de la météo. Record à battre : 6 jours, 19 heures, 47 minutes et 25 secondes.