Les premières actions montrent les intentions béarnaises. Alors que des rotations étaient attendues, Rares Fortuneanu fait confiance à ses titulaires. Loin d’être dépassés par l’enjeu, les locaux commencent bien leur rencontre (5-5, 8e).

Très inspirés, les ailiers billérois signent un sans-faute sur le premier acte (3/3 pour Hichem Daoud et 5/5 pour Baptiste Gaillard). Face à eux, Limoges fait parler sa science du handball (7-7, 12e). Patients en attaque, les Limougeauds gagnent plusieurs jets de 7 mètres, tous transformés par Maxime Ogando (4/4 à la pause).

Il faut, paradoxalement, attendre la première exclusion temporaire béarnaise pour voir les Pyrénéens prendre les devants (14-13, 23e). Alors que les attaques de Limoges sont toujours plus rapides, la défense étagée proposée par les hommes de Rares Fortuneanu leur oppose une belle résistance. Presque logiquement, les locaux rejoignent les vestiaires en tête : 20-18.

Les Limougeauds reviennent avec des intentions, sans pour autant réussir à rattraper leur retard au score (24-21, 36e). Comme en première période, c’est avec des jets de 7 mètres que Limoges marque le plus (26-25, 41e). Mais Kalim Zahaf entre dans la zone (11 arrêts, 38 %). Le Franco-Suisse sort parade sur parade et écœura les attaquants limougeauds. Valentin Kieffer (12 arrêts à 30 %) parvient à l’imiter un temps et donne même deux longueurs d’avance à son équipe.

Infériorité fatale

À 10 minutes de la fin, c’est l’indiscipline billéroise qui semble leur coûter la rencontre. Salomon Sonko Basin est exclu après un troisième 2 minutes. Sur l’action suivante, Lucas Berchoux est lui aussi sanctionné par la paire arbitrale. Le PBH se retrouve à deux de moins sur le terrain, derrière au score, avec quelques minutes sur l’horloge.

Mais les Béarnais n’ont pas dit leur dernier mot. Sur un énième tourbillon de Lucas Berchoux, Yael Delalcon-longeaux (54e) est exclu deux minutes à son tour. Une infériorité numérique qui sera fatale aux visiteurs. Timeo Albouy par deux fois puis Kalim Zahaf marque des buts rapides et permettent à Billère de prendre les devants, 36-33. Il reste 90 secondes.

Sur une ultime tentative, Timeo Albouy trompe Valentin Kieffer et scelle la victoire des siens. L’ailier arrivé cet été signe une prestation remarquable avec un impressionnant 5 sur 6 au tir. Pau Billère s’impose 37-35 et continue son irrésistible série de victoires et rejoint les 1/4 de finale de la Coupe de France.

Prochain rendez-vous dès ce vendredi à Pontault en région parisienne, pour la 9e journée de ProLigue, avant une semaine de trêve internationale méritée et attendue.