Le Fenix s’est incliné pour la cinquième fois de la saison hier soir à Aix-en-Provence (32-26) et stagne toujours au fond de la classe alors que vient de s’achever le premier quart du championnat. Voilà pour le bilan comptable d’une soirée qui laissera sans aucun doute de gros regrets aux hommes de Danijel Andjelkovic. Les Aixois, qui restaient sur une cruelle désillusion lors de la dernière journée à Chambéry où ils ont mené 11-2 avant de s’incliner au buzzer (34-33), ont en effet allègrement profité des offrandes toulousaines pour s’offrir leur quatrième victoire de rang à domicile.

Dominés pendant les vingt premières minutes, les coéquipiers de Nemanja Ilic avaient pourtant trouvé la parade en s’appuyant sur leur science défensive pour revenir dans le match après avoir compté trois buts de retard à plusieurs reprises (11-8, 20e). Décontenancés par d’innombrables changements tactiques, puis handicapés par la sortie sur blessure de leur pivot Hugo Brouzet, les Aixois ont même rejoint les vestiaires avec un but de retard après deux réalisations chirurgicales de Gabriel Nyembo à 7 mètres (15-14). Tout allait donc plutôt bien à ce moment-là…

Manque de caractère coupable

Cela n’a pas duré, vous l’avez compris. Trop brouillons (16 balles perdues), trop approximatifs en attaque – un mal récurrent cette saison, sans homme providentiel capable de rameuter les troupes, le collectif s’est délité petit à petit. Mené tout au long du second acte, le Fenix n’a tenu bon que quinze minutes (22-21, 45e). Les quinze dernières ont viré au cauchemar dans des proportions qui interpellent malgré l’entrée en jeu de Robin Kerdudo dans les buts ou l’utilisation du jeu à sept. Les absences de Gonçalo Martins Vieira et Jérémy Robert, qui se sont rajoutées à celles de Brolin et Jovicic, ne sont pas les seules explications. Il a manqué de jus, sans doute, mais de caractère, surtout, quand le bateau a commencé à tanguer.

Après avoir remporté quatre de leurs cinq derniers matchs toutes compétitions confondues, c’est un coup d’arrêt que les Toulousains vont devoir méditer. Et vite, tant qu’à faire : dès mardi c’est Chambéry qui leur fera face au Palais des sports pour une place en quart de finale de la Coupe de France…