Hon das MotoGP-Kampagne beim Großen Preis von Australien entfaltet sich weiter, da Luca Marini am Freitag in Phillip Island aufgrund einer Virusinfektion auf nur zwei Runden beschränkt war, was die Hoffnungen des Teams an einem seidenen Faden hängen ließ. Marini, der als einziger Fahrer von Honda einspringt, nachdem Joan Mir aufgrund nicht offengelegter gesundheitlicher Probleme ausgefallen ist, hatte während der ersten freien Trainingssession sichtbar zu kämpfen und erzielte eine Rundenzeit von 1:34.033, die ihn auf den 21. und letzten Platz brachte – vier Sekunden hinter Diogo Moreira, der als nächster in der Wertung folgt, und sechs Sekunden hinter Marc Márquez‘ führenden 1:27.985.

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Der italienische Fahrer, Bruder von Valentino Rossi, hatte die Medien bereits am Donnerstag gewarnt, dass er sich körperlich schwach fühle, aber entschlossen sei, es zu versuchen. Die Schwere seines Zustands wurde jedoch schnell offensichtlich, als er FP1 nach nur zwei Runden abbrach. Honda bestätigte wenige Momente vor der entscheidenden FP2-Session, dass Marini am Freitag nicht weiter teilnehmen würde und am Samstagmorgen eine medizinische Untersuchung durchlaufen würde, um seine Fitness für das Rennen zu bestimmen.

Alberto Puig, der Teamchef von Honda, erläuterte in einem Interview mit DAZN die Situation von Marini und enthüllte, dass der Fahrer bereits unwohl in Phillip Island angekommen war. „Luca fühlte sich letzte Woche schlecht und kam hier angeschlagen an“, erklärte Puig. „Dr. Ángel Charte diagnostizierte bei ihm eine Virusinfektion und empfahl vollständige Ruhe. Luca versuchte, auf die Strecke zu gehen, verlor aber nach zwei Runden jegliche Kraft in den Armen. Auf einem Kurs wie diesem, wo man volle körperliche Kontrolle benötigt, war es unmöglich, weiterzufahren.“ Puig fügte hinzu, dass die Chancen auf Marinis Genesung ungewiss seien und sagte: „Wir werden ihn morgen früh erneut beurteilen, aber es ist unklar, ob er rechtzeitig genesen kann.“

Die Krise bei Honda vertiefte sich, da Puig auch ein Update zum Zustand von Joan Mir gab und vorsichtigen Optimismus äußerte. „Mir verbessert sich. Ich habe heute mit ihm gesprochen, und es sieht wahrscheinlich aus, dass er in Sepang rennbereit sein wird. Es war ein langer Weg seit Misano, aber hoffentlich haben wir nächstes Wochenende mindestens einen Fahrer auf der Strecke.“ Puig bedauerte die reduzierte Fahreraufstellung des Teams und stellte fest, dass die Rückschläge von Takaaki Nakagami und Aleix Espargaró Honda ohne verfügbare Piloten zurückgelassen haben, was die Situation „frustrierend“ macht.

Während die 18. Runde der Saison 2026 sich entfaltet, steht Honda an einem kritischen Punkt, da die Verfügbarkeit seiner Fahrer gefährdet ist. Marinis Gesundheit bleibt das entscheidende Fragezeichen vor dem Qualifying und dem Rennen und unterstreicht den fragilen Zustand von Hondas MotoGP-Kampagne in Australien. Puigs letzte Worte fassen die düstere Realität zusammen: „Wir werden sehen, ob er es schafft, aber die Umstände sind hart.“