Novak Djokovic gilt für viele als der größte Tennisspieler aller Zeiten – seine Erfolge sprechen für sich.

Der erfahrene Serbe nähert sich dem letzten Abschnitt seiner Karriere. Viele fragen sich daher, wann Djokovic seinen Rücktritt bekannt geben wird. Doch sein Ehrgeiz und sein Siegeshunger sind weiterhin ungebrochen und sorgen in der Tenniswelt für positive Reaktionen.

Madison Keys findet es „verrückt“, dass Novak Djokovic trotz einer äußerst geringen Zahl an Turnierteilnahmen in dieser Saison noch um einen Platz bei den ATP Finals kämpft.

Die US-Amerikanerin lobte den 39 Jahre alten Serben, der sich für das Saisonfinale in Turin qualifizieren möchte.

Djokovic hat 2026 bislang nur neun Turniere bestritten, liegt in der Jahreswertung ATP Race aber weiterhin in Reichweite der Plätze, die zur Teilnahme an den ATP Finals berechtigen. Der frühere Weltranglistenerste belegt derzeit Rang elf und hat in diesem Jahr 2.840 Punkte gesammelt.

Bemerkenswert ist, dass der 24-malige Grand-Slam-Sieger deutlich weniger Turniere gespielt hat als viele seiner Konkurrenten. Alex de Minaur etwa trat in dieser Saison bei 22 Veranstaltungen an. Der Australier liegt in der Jahreswertung jedoch nur einen Platz vor Djokovic.

In der neuesten Folge des Podcasts „The Player's Box“ sprach Keys gemeinsam mit ihrer Landsfrau Jessica Pegula über die Leistungen des Serben. Die Australian-Open-Siegerin von 2025 erklärte, sie könne kaum glauben, dass Djokovic bei einem derart begrenzten Turnierplan weiterhin um die Teilnahme in Turin kämpfe.

„Dass er vier Turniere im Jahr spielt und so nah daran ist, sich für das Saisonfinale zu qualifizieren, ist verrückt“, sagte Keys.

Die 31-jährige US-Amerikanerin lobte außerdem Djokovics Fähigkeit, selbst nach mehreren Wochen ohne Wettkampfpraxis gegen die besten Spieler der Welt anzutreten.

„Er ist immer noch so gut. Er ist stets mittendrin, ein Titelanwärter, und man denkt: Er hat seit vier Wochen nicht gespielt, aber er könnte gewinnen!“ fügte Keys hinzu.

Pegula, die im Laufe ihrer Karriere gegen viele der besten Spielerinnen der WTA-Tour angetreten ist, stimmte ihrer Freundin zu. Die US-Amerikanerin betonte, dass niemand gegen einen Spieler wie Djokovic antreten wolle – unabhängig davon, in welcher körperlichen Verfassung er sich gerade befinde.

„Niemand will gegen ihn spielen. Man möchte nie gegen ihn spielen. Es ist egal, ob er krank ist oder Probleme hat – man denkt trotzdem: Hoffentlich scheidet er aus!“ sagte Pegula.

Keys erinnerte anschließend an Djokovics Sieg bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris. Im Finale bezwang er Carlos Alcaraz und gewann damit seine erste olympische Goldmedaille im Einzel.

„Er ist auch derselbe Spieler, der vor dem Gewinn der Goldmedaille in Paris davon gesprochen hat, ein Versager zu sein und noch nicht genug erreicht zu haben. Dass er nun versucht, sich für ein weiteres Saisonfinale zu qualifizieren, ist daher nicht überraschend“, erklärte die frühere Nummer fünf der Weltrangliste.

Djokovic will in Turin antreten

Der erfahrene Serbe hat zuletzt bestätigt, dass die Qualifikation für die ATP Finals zu seinen verbleibenden Zielen in dieser Saison gehört. Zwar hat er das Turnier siebenmal gewonnen – so oft wie kein anderer Spieler –, doch seit 2023 ist Djokovic dort nicht mehr angetreten.

Sein bislang letzter Auftritt endete mit einem weiteren Titelgewinn. Im Finale besiegte er Jannik Sinner; zuvor hatte Djokovic im Halbfinale auch Alcaraz ausgeschaltet.

2024 und 2025 verzichtete der Serbe jedoch auf eine Teilnahme am Saisonfinale. In diesem Jahr hat der frühere Weltranglistenerste seinen Wunsch geäußert, zu dem Wettbewerb zurückzukehren, der erneut in Turin ausgetragen wird.

„Ich werde sicherlich alles daransetzen, mich für Turin zu qualifizieren. Ich würde wirklich gerne dabei sein. Seit 2023 habe ich dort nicht mehr gespielt, daher wäre es fantastisch, zurückzukehren. Schon vor meinem Sieg in Peking war das mein Ziel“, sagte Djokovic Anfang des Monats.

Seine Chancen verbesserten sich durch den Gewinn der China Open Anfang Oktober deutlich. Der Serbe besiegte mehrere hochplatzierte Spieler, darunter Alexander Zverev und Daniil Medvedev, bevor er in Peking seinen siebten Titel gewann.

Damit feierte Djokovic den 102. ATP-Einzeltitel seiner Karriere. Der erfahrene Spieler liegt nun nur noch einen Titel hinter Roger Federer, der seine Laufbahn mit 103 Einzel-Trophäen beendete.

Nach seinem Erfolg in Peking reiste Djokovic nach Shanghai, musste dort jedoch gegen Hubert Hurkacz eine frühe Niederlage hinnehmen. Der Serbe räumte ein, dass ihn das Ergebnis enttäuscht habe. Insgesamt zeigte er sich mit seinen Leistungen in China jedoch zufrieden.

„Peking war großartig, und hier bin ich sehr früh ausgeschieden – aber das ist in Ordnung. Ich hatte eine großartige Woche in Peking und freue mich nun darauf, mich ein wenig auszuruhen und mich auf die Hallensaison vorzubereiten“, sagte Djokovic.

Da Sinner seine Saison wegen einer Knieverletzung beendet hat, könnte bereits Rang neun im ATP Race für die Qualifikation in Turin reichen. Derzeit wird diese Position vom jungen Spanier Rafael Jodar belegt. De Minaur und Djokovic folgen unmittelbar dahinter.

Der Serbe hat 2.840 Punkte gesammelt, während Jodar bei 3.184 Zählern steht. In den letzten beiden Wochen der regulären ATP-Saison kann sich das Bild jedoch noch deutlich verändern, da mehrere Spieler weiterhin um die verbleibenden Plätze kämpfen.