Andy Roddick ist nicht damit einverstanden, dass Serena Williams möglicherweise noch mehrere Jahre auf ihre Aufnahme in die International Tennis Hall of Fame warten muss.

Die frühere Nummer eins der Welt findet, dass die derzeitigen Regeln die Ehrung der 23-maligen Grand-Slam-Siegerin nicht verhindern sollten – selbst dann nicht, wenn sie ihre professionelle Tenniskarriere fortsetzen sollte.

Die Debatte begann, nachdem die International Tennis Hall of Fame am 18. Oktober ihre Nominierten für den Jahrgang 2027 bekannt gegeben hatte.

Ashleigh Barty, Juan Martín del Potro und Swetlana Kusnezowa wurden in der Kategorie „Spieler“ nominiert, während Shingo Kunieda in der Kategorie „Rollstuhltennis“ berücksichtigt wurde.

Williams fehlte jedoch auf der Liste.

Die amerikanische Tennislegende war Anfang dieses Jahres in den Wettkampfsport zurückgekehrt – knapp vier Jahre nachdem sie bei den US Open 2022 das Match bestritten hatte, das zunächst als ihr letztes Profispiel erwartet worden war.

Nach den Zulassungskriterien der Hall of Fame dürfen Spielerinnen und Spieler fünf Kalenderjahre lang kein bedeutender Faktor mehr auf der ATP- oder WTA-Tour gewesen sein, bevor sie für eine Aufnahme infrage kommen.

Roddick hält diese Regel im Fall der im September 45 Jahre alt gewordenen Serena für wenig sinnvoll.

In seinem Podcast „Served“ stellte der US-Open-Champion von 2003 die Frage, ob die frühere Weltranglistenerste tatsächlich bis 2033 warten müsse, falls sie noch eine weitere Saison spielt.

„Ich weiß, dass die Frist dann angeblich von vorn beginnt. Wollen wir wirklich sagen, dass wir auf Serenas Aufnahme in die Hall of Fame warten, wenn sie noch ein Jahr spielt? Nehmen wir an, sie spielt im kommenden Jahr. Warten wir dann bis 2033, wenn Serena etwa 50 ist, um sie in die Hall of Fame aufzunehmen? ****“, sagte Roddick.

Der Amerikaner betonte außerdem, dass die Hall of Fame bei Spielerinnen und Spielern, die in ihrer Karriere bereits außergewöhnlich viel erreicht haben, flexibler vorgehen sollte.

„Wenn es ein einstimmiges Ja gibt, ist mir egal, wie lange jemand schon zurückgetreten ist. Wen hätte es tatsächlich gestört, wenn Serena jetzt zurückgekommen und bereits in der Hall of Fame gewesen wäre? Wer würde sagen, dass das falsch ist? Das ergibt keinen Sinn.“

Serenas Rückkehr hat ihre Hall-of-Fame-Situation verkompliziert

Williams beendete ihre erste Tenniskarriere im September 2022 mit einer Niederlage gegen Ajla Tomljanović in der dritten Runde der US Open.

Damals hatte sich die Amerikanerin dazu entschieden, sich vom Profitennis zurückzuziehen und sich stärker ihrer Familie und ihren geschäftlichen Aktivitäten zu widmen.

Im Juni 2026 überraschte die frühere Nummer eins der Welt jedoch viele Tennisfans mit ihrer Rückkehr in den Wettkampfsport.

Die 45-Jährige trat zunächst im Doppel im Queen’s Club an, bevor sie in Wimbledon ihr Comeback im Einzel feierte.

Ihr erstes Einzelmatch seit fast vier Jahren bestritt sie gegen die australische Nachwuchsspielerin Maya Joint. Williams unterlag mit 3:6, 7:6, 3:6.

Während der Partie erlitt Williams eine Knieverletzung und musste anschließend ihre Teilnahme am Wimbledon-Doppel absagen. Dort hätte sie gemeinsam mit ihrer älteren Schwester Venus antreten sollen.

Später standen die Schwestern in Cincinnati und bei den US Open wieder gemeinsam auf dem Platz, schieden bei beiden Turnieren jedoch jeweils in der ersten Runde aus.

Trotz dieser Ergebnisse hat Serena die Tür für weitere Turnierteilnahmen nicht vollständig geschlossen.

Die Amerikanerin erklärte kürzlich, dass sie ihre Rückkehr genieße und keinen festen Plan habe, wie lange sie noch antreten werde.

Williams gewann in ihrer Karriere 73 WTA-Einzeltitel, stand 319 Wochen an der Spitze der Weltrangliste und holte vier olympische Goldmedaillen.

Ihre 23 Grand-Slam-Titel im Einzel sind weiterhin die meisten, die eine Frau in der Open Era gewonnen hat.

Roger Federer, der ebenfalls 2022 zurückgetreten war, wurde unterdessen Anfang dieses Jahres in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.

Die Schweizer Tennislegende erhielt die Ehrung gemeinsam mit Mary Carillo, die in der Kategorie „Beitrag zum Tennissport“ aufgenommen wurde.

Roddick äußert sich auch zu Barty und del Potro

Neben Serenas Situation sprach Roddick auch über die aktuellen Nominierten und ihre Chancen auf eine Aufnahme im kommenden Jahr.

Der Amerikaner äußerte die Hoffnung, dass die frühere Nummer drei der Welt, del Potro, genügend Stimmen erhalten werde. Zugleich räumte er ein, dass die Verletzungsprobleme des Argentiniers dessen Karriere beeinträchtigt hätten.

„Ich hoffe, dass er aufgenommen wird. Bei seiner Nominierung geht es einzig darum, wie hoch wir das bewerten, was er in der begrenzten Zeit geleistet hat, in der er nicht verletzt war. Und die Menschen werden das unterschiedlich beurteilen“, sagte Roddick.

Del Potro gewann die US Open 2009, nachdem er im Halbfinale Rafael Nadal und im Endspiel Federer besiegt hatte.

Außerdem verhalf der Argentinier seinem Land 2016 zum Davis-Cup-Sieg und gewann im selben Jahr die olympische Silbermedaille.

Wiederkehrende Probleme an Handgelenken und Knien hinderten ihn jedoch in mehreren Phasen seiner Profikarriere daran, regelmäßig anzutreten.

Roddick wurde auch zu Kusnezowa befragt, die 2004 die US Open und 2009 die French Open gewann.

Die frühere russische Nummer zwei der Welt holte zudem zwei Grand-Slam-Titel im Doppel und gewann 18 WTA-Turniere im Einzel.

„Kusnezowa sollte aufgenommen werden. Sie hat mehrere Majors gewonnen – im Einzel und im Doppel, einfach alles“, sagte der frühere amerikanische Tennisstar.

Für Barty ist es die erste Nominierung für die Hall of Fame.

Die frühere Nummer eins der Welt gewann drei Grand-Slam-Titel im Einzel, bevor sie im März 2022 im Alter von 25 Jahren überraschend ihren Rücktritt bekannt gab.

Roddick warf zudem die Frage auf, ob eine Aufnahme Serenas im selben Jahr wie Barty die Australierin möglicherweise in den Schatten stellen könnte.

„Ehrlich gesagt weiß ich nicht, ob ich als Mitglied dieses Jahrgangs wollte, dass Ash Barty von Serena überschattet wird, wenn beide im selben Jahr aufgenommen werden“, sagte er.

Für die Aufnahme in die International Tennis Hall of Fame müssen die Nominierten im offiziellen Wahlverfahren mindestens 75 Prozent Zustimmung erhalten. Dabei werden auch Bonuspunkte aus der Fan-Abstimmung berücksichtigt.

Fans können bis zum 25. Oktober für die Nominierten der Kategorie „Spieler“ für 2027 abstimmen. Auch die offizielle Wahlkommission wird ihre Entscheidungen noch in diesem Herbst treffen.

Die Namen der erfolgreichen Kandidatinnen und Kandidaten sollen später in diesem Jahr bekannt gegeben werden. Serena muss sich nach den derzeit geltenden Zulassungsregeln jedoch auf eine weitere Gelegenheit gedulden.