Das MotoGP-Feld in Sepang ist auf 20 Fahrer geschrumpft: Raul Fernandez meldete sich wegen seiner Handverletzung bereits am Freitag ab, Aprilia-Kollege Jorge Martin strich nach dem FP2 am Samstagvormittag die Segel – der WM-Zweite hat sich eine Woche zuvor bei seinem Sturz in Australien nahe des Handgelenks den rechten Arm gebrochen. Ebenfalls nicht dabei sind die verletzten Fermin Aldeguer (Gresini Ducati) und Toprak Razgatlioglu (Pramac Yamaha), sie werden an diesem Wochenende durch Iker Lecuona und Raul Fernandez ersetzt.

Im Qualifying waren die Top-5 Alex Marquez (Ducati), Marc Marquez (Ducati), Pedro Acosta (KTM), Ai Ogura (Aprilia) und Marco Bezzecchi (Aprilia) dem Rest des Feldes einen Schritt voraus, dieses Quintett schrieb auch die Geschichte im Sprint in Malaysia.

Als die Ampeln ausgingen und die Fahrer zur ersten Kurve sprinteten, war es Polesetter Alex Marquez, der vorne lag, Ogura setzte sich gegen Marc Marquez durch und übernahm den zweiten Platz. Acosta konnte sich in den ersten Kurven ebenfalls gegen Marc Marquez durchsetzen, hinter dem Weltmeister kam Aprilia-Ass Marco Bezzecchi als Fünfter aus der ersten Runde.

Nach der sehr turbulenten Anfangsphase beruhigte sich das Geschehen, nach zwei Runden führte Alex Marquez vor Ogura, Acosta, Marc Marquez und Marco Bezzecchi.

Bereits zum Rennstart türmten sich schwarze Wolken am Himmel, Regen kündigte sich an. In der zweiten Runde begann es in einigen Kurven zu tröpfeln, Jack Miller kam als Erster zum Motorradwechsel an die Box – doch seine Yamaha-Crew war nicht bereit! Der Australier tobte, sein Rennen war damit beendet.

In der dritten Runde stürzte Alex Marquez in Führung liegend, damit führte Ogura den Sprint vor Acosta und Marc Marquez an. In der Boxengasse herrschte Hektik, alle Teams bereiteten Motorräder mit Regenreifen vor.

Runde 5: Joan Mir, Iker Lecuona und Franco Morbidelli gingen volles Risiko und wechselten ihre Bikes, obwohl die Strecke noch trocken war. Sie gingen davon aus, dass es demnächst schüttet.

Runde 6: Ogura, Acosta und Marc Marquez lagen an der Spitze innerhalb 0,7 sec, Bezzecchi folgte mit einer Sekunde Rückstand. Ab Platz 5 fuhren Bagnaia, Di Giannantonio, Bastianini, Binder und Zarco in den Top-9, die Punkte bekommen. Die Fahrer mit Regenreifen waren 10 sec langsamer als der Rest.

Zwar regnete es beinahe überall auf der Strecke leicht, weil der Asphalt aber 50 Grad Celsius hatte, verdunstete das Wasser augenblicklich, wenn es am Boden ankam.

Runde 8: Maverick Vinales riskierte als nächster den Wechsel auf Regenreifen, während sein KTM-Kollege Acosta von Ogura die Führung übernahm. Auch Marc Marquez ging am Japaner vorbei und Bezzecchi lauerte auf seine Chance.

Vorletzte Runde: Auch Bezzecchi überholte Ogura, damit lagen Acosta und Marc Marquez vor dem Italiener und auf den Medaillenrängen.

Letzte Runde: Acosta blieb fehlerlos und gewann seinen zweiten Sprint in diesem Jahr 0,7 sec vor Marc Marquez und 1,3 sec vor Bezzecchi. Die restlichen Punkteränge eroberten Ogura, Di Giannantonio, Bagnaia, Binder, Moreira und Bastianini.

Wenige Sekunden nach dem Fallen der Zielflagge begann es zu schütten – für jene, die auf Regenreifen gewechselt hatten, zu spät.