Aprilia’s Marco Bezzecchi und Raul Fernandez haben die Behauptungen entschieden zurückgewiesen, dass ein Fahrertreffen auf Phillip Island einberufen wurde, um Teamorder innerhalb des MotoGP-Werksteams durchzusetzen. Die Spekulationen kommen inmitten einer erhöhten Aufmerksamkeit nach Aprilias dominanter, aber strategisch rätselhafter Darbietung beim Mandalika Grand Prix, wo das Team trotz klarer Leistungsüberlegenheit nicht dazu in der Lage war, dem Meisterschaftsführenden Jorge Martin zu helfen, seinen Punktevorsprung gegenüber Ducatis Marc Marquez auszubauen.

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Der italienische Hersteller hat öffentlich erklärt, dass Teamorder nur aktiviert werden, wenn die Fahrer mathematisch aus dem Titelrennen ausgeschieden sind – eine Schwelle, die nur potenziell von Fernandez nach dem Rennen am Wochenende überschritten wurde. Dies hat die Debatte nicht gestoppt, insbesondere nachdem Bezzecchi und Fernandez in Kurve 1 während des Sprint-Rennens in Indonesien kollidierten, was einer Reihe von Ereignissen vorausging, bei denen Martin die Führung aufgrund von Reifendruckproblemen verlor und letztendlich nach einem späten Fehler den vierten Platz belegte.

Trotz Aprilias historischem Sweep der Top-Vier-Positionen beim Indonesischen GP trat Martin nur als drittbester Aprilia-Fahrer hinter Bezzecchi und dem Zweitplatzierten Fernandez hervor. Dieses Ergebnis ließ Martin an seinem schmalen zwei Punkte umfassenden Meisterschaftsvorsprung gegenüber Marquez festhalten, unverändert seit vor dem Rennen, was Fragen zu verpassten Gelegenheiten aufwarf, seinen Vorsprung auf einer Strecke zu konsolidieren, auf der die RS-GP Ducatis eindeutig übertroffen hat.

Mit Fernandez, der sich einen gebrochenen Finger zugezogen hat und über 100 Punkte hinter Martin zurückliegt, schlugen einige Kritiker vor, dass der Trackhouse-Fahrer den zweiten Platz an den Meisterschaftsführer hätte abtreten sollen. Als er jedoch von dem MotoGP-Journalisten Matt Birt gefragt wurde, ob das Treffen aller Aprilia-Fahrer in Phillip Island um Teamorder drehte, war Bezzecchi unmissverständlich: „Nein, ich meine, es war einfach ein normales Treffen. Wir arbeiten immer mit dem Trackhouse Superfile-Team zusammen. Aprilia arbeitet immer mit ihnen, und ihre Arbeit war für uns immer super wichtig.“

Er fuhr fort: „Es ist also normal, manchmal die Möglichkeit zu haben, ein Treffen abzuhalten und, wissen Sie, einfach ein bisschen zu plaudern und ein bisschen über alle Situationen zu diskutieren. Für den Moment ist das alles.“

Fernandez mischte sich ein und spielte das Treffen völlig herunter: „Es war kein Treffen, es war ein Kaffee, oder?!“ Bezzecchi stimmte zu und fügte mit einem Lächeln hinzu: „Ja, es war ein Kaffee. Zwei oder drei Kaffees!“

Beide Fahrer haben letztes Jahr in Phillip Island den Sieg gekostet, in einer Saison, in der Martin und Marquez aufgrund von Verletzungen ausfielen. Die RS-GP-Maschine ist an diesem Wochenende erneut der Spitzenreiter, obwohl unvorhersehbare Wettervorhersagen, einschließlich möglichem Regen, die erwartete Reihenfolge stören könnten.

Derzeit liegt Bezzecchi 46 Punkte hinter Martin, wobei in den verbleibenden fünf Runden maximal 185 Punkte zu gewinnen sind. Ai Ogura liegt 96 Punkte hinter Martin, während Fernandez 119 Punkte zurückliegt.

Die laufende Saga hebt Aprilias empfindliches Gleichgewicht zwischen der Maximierung des individuellen Fahrerpots und dem Management der Teamdynamik inmitten eines heftig umkämpften MotoGP-Meisterschaftsrennens hervor.