Eine Saison als Champion mit dem letzten großen Erfolg krönen: am Jahresende an der Spitze der Weltrangliste stehen.

Dieses Ziel fehlt Elena Rybakina noch, um für ihr Jahr 2026 die Bestnote zu erhalten. Die Kasachin hat in dieser Saison vier Titel gewonnen, darunter zwei Grand-Slam-Trophäen sowie zuletzt den Titel in Ningbo in der vergangenen Woche. Damit setzte sie sich erstmals in ihrer Karriere an die Spitze der Weltrangliste – vor Aryna Sabalenka.

Die dreimalige Grand-Slam-Siegerin kann Platz eins nun auch zum Jahresende bestätigen und verteidigen. Dafür muss Rybakina beim WTA-500-Turnier in Tokio mindestens das Halbfinale erreichen – unabhängig vom Ausgang der WTA Finals in Indian Wells.

Rybakina glänzte 2026

Im Gespräch mit „Tennis Legends“ blickte die 27-jährige Kasachin nach ihrem Triumph in Ningbo auf die Gründe für ihre außergewöhnliche Leistung in der entscheidenden Saisonphase zurück.

Rybakina könnte sich die Spitzenposition bereits beim WTA-500-Turnier in Tokio sichern. Zunächst wartet im Duell mit Yulia Putintseva ein kasachisches Derby. Anschließend könnten entweder eine Neuauflage des chinesischen Finals gegen Fernandez oder ein Duell mit Elise Mertens als letzte Hürde auf dem Weg zur mathematischen Gewissheit folgen, das Jahr als Nummer eins zu beenden.

Mit ihrer Leistung in den vergangenen Wochen ist die Kasachin jedoch schon jetzt sehr zufrieden: „Ich bin sehr glücklich. Ich glaube, es ist das erste Mal, dass ich einen Titel verteidigen konnte – deshalb ist es ein großartiges Ergebnis. Ningbo ist für mich zweifellos bereits ein besonderer Ort. Im vergangenen Jahr begann ich bei diesem Turnier, wirklich gut zu spielen, und konnte dieses Niveau für den Rest der Saison halten. Ich hoffe, dass mir dieser Sieg zusätzliche Motivation und viel Energie gibt, um bis zum Ende dieses Jahres weiter anzutreten und auch in die kommende Saison bestmöglich zu starten.“

Auch ihre Bilanz in Finals konnte Rybakina aufbessern. Mit dem Titel in Ningbo kommt die 27-Jährige nun auf 15 Siege in 28 Endspielen. „Ich erinnere mich, dass ich mich früher jedes Mal sehr frustriert fühlte, wenn ich ein Finale verloren hatte“, sagte die Weltranglistenerste. „Jetzt läuft es zu meinen Gunsten. Natürlich kann ich nicht erwarten, dass es immer so weitergeht, denn ein Finale ist ein Finale – und man trifft auf eine Gegnerin, die genauso gewinnen will wie man selbst.“