Alexander Zverev steht kurz davor, offiziell die Spitze der Weltrangliste zu übernehmen – und damit eine wegweisende Saison 2026 zu krönen. Nach Jahren bitterer Rückschläge auf den größten Bühnen des Tennissports hat der Deutsche in diesem Jahr erstmals die Grand-Slam-Hürde überwunden. Bei den French Open in Roland Garros gewann er seinen ersten Major-Titel in einem umkämpften Fünfsatzmatch gegen Flavio Cobolli. Kurz darauf verdoppelte er seine Grand-Slam-Ausbeute, als er Ben Shelton im Finale der US Open deutlich bezwang.

Sein bevorstehender Aufstieg zur Nummer eins der ATP-Weltrangliste ist allerdings nicht unumstritten. Mehrere Analysten mutmaßten, Zverevs Weg an die Spitze sei maßgeblich durch die schweren Verletzungen seiner jüngeren Rivalen begünstigt worden. Carlos Alcaraz fiel wegen einer schweren Handgelenksverletzung viereinhalb Monate aus und verpasste unter anderem die French Open und Wimbledon. Der amtierende Wimbledon-Champion Jannik Sinner musste zudem seine Saisonplanung für das Jahresende aufgeben, um anhaltende Probleme mit dem rechten Knie auszukurieren.

Der erfahrene Trainer und frühere Weltranglisten-71. Claudio Pistolesi weist diese mit einem Sternchen versehene Darstellung entschieden zurück. In einem exklusiven Interview mit Fanpage betonte Pistolesi, dass Zverevs Beharrlichkeit nach seinen eigenen gravierenden Rückschlägen seinen aktuellen Erfolg voll und ganz rechtfertige.

„Ich habe große Bewunderung für Zverev“, sagte Pistolesi. „Er ist der Typ Mensch, der am Ende seiner Karriere sagen können wird: ‚Ich war die Nummer eins der Welt. Ich habe zwei Grand Slams gewonnen – es ist mir völlig egal, wann ich sie gewonnen habe oder wie viele Matches ich verloren habe.‘ Diese Nummer-eins-Position ist absolut verdient.“

Pistolesi hob die enorme Willenskraft hervor, die Zverev benötigte, um seine Karriere wiederaufzubauen, nachdem er sich 2022 auf dem Platz notorisch die Bänder im Sprunggelenk gerissen hatte. Zugleich musste der Deutsche mit Typ-1-Diabetes umgehen und sich zahlreichen öffentlich diskutierten Herausforderungen abseits des Platzes stellen. Durch seine Zusammenarbeit mit Zverevs Bruder Mischa während seiner Zeit als Trainer von Simone Bolelli erhielt Pistolesi zudem einen unmittelbaren Einblick in die Widerstandsfähigkeit des deutschen Umfelds.

„Sein Team verdient Anerkennung dafür, dass es ihn die ganze Zeit gesund gehalten und nie aufgegeben hat“, sagte Pistolesi abschließend und wies die Vorstellung zurück, Zverevs Ranglistenposition sei lediglich den Umständen geschuldet. „Er hat nie aufgegeben, und das hat sich ausgezahlt. Meiner Ansicht nach verdient er es, Anfang 2027 auf einer Stufe mit Alcaraz und Sinner zu stehen – nicht unter ihnen.“