An Gründen für Enttäuschung mangelte es nicht, nachdem Chelsea am Mittwoch im Carabao Cup gegen Liverpool ausgeschieden war. Doch eines der größten Gesprächsthemen lieferte ein Spieler, der gar nicht auf dem Platz stand.

Die Bühne schien für den jungen Brasilianer Estêvão bereitet zu sein. Spielzeit war für den 19-Jährigen in Xabi Alonsos 3-4-2-1-System bisher schwer zu bekommen, doch der Mittwoch brachte nicht nur eine Umstellung der Formation mit sich, sondern durch die Sperre von Cole Palmer auch eine zusätzliche Chance. Die meisten Fans hielten einen Einsatz von Estêvão von Beginn an praktisch für sicher.

Estêvão begann das Spiel jedoch nicht nur auf der Bank, sondern verließ die Ersatzbank auch nur einmal für ein kurzes Aufwärmen. Angesichts der Transfergerüchte, die im Vorfeld des Januar-Transferfensters kursieren, fragt man sich: Was um alles in der Welt ist mit Estêvão los?

Eine schwierige Rolle

Sofern man in den letzten Jahren nicht hinter dem Mond gelebt hat, dürfte Estêvão bereits ein Begriff sein. Er gab als 16-Jähriger sein Debüt bei Palmeiras und wurde schnell als eines der vielversprechendsten Talente der Welt gehandelt. Dieses Klischee wird heutzutage zwar etwas zu oft verwendet, doch niemand konnte leugnen, dass es eine treffende Beschreibung des Brasilianers war.

Estêvãos Karriere verlief bisher als rechter Flügelspieler. Auf dieser Position kam er bei Palmeiras sowie unter den ehemaligen Chelsea-Trainern Enzo Maresca und Liam Rosenior zum Einsatz.

In dieser Saison gibt es jedoch ein großes Problem: Alonsos System sieht einfach keine klassischen Flügelspieler vor.

Sein 3-4-2-1-System basiert auf zwei Spielmachern hinter einem Mittelstürmer, wobei die Breite durch zwei Außenverteidiger gewährleistet wird. Auf der rechten Seite war das bisher Pedro Neto, dessen Einsatz in der Defensive in dieser Saison für die Mannschaft so wichtig war wie kaum etwas anderes.

Aber Moment mal! Estêvão will doch eigentlich als Spielmacher spielen! Da gibt es doch sicher kein Problem?

Estêvão hat offen zugegeben, dass er seine Zukunft eher als zentraler offensiver Mittelfeldspieler sieht als als Flügelspieler. In Alonsos Mannschaft gibt es zwei solche Positionen … doch diese sind nun einmal vom Aushängeschild des Vereins und dessen Rekordtransfer besetzt.

Palmer und Morgan Rogers werden als Nummer-10-Spieler mit ziemlicher Sicherheit jede nur mögliche Minute spielen, sodass Estêvão gezwungen ist, sich mit den Resten zu begnügen. Palmers Sperre hätte Estêvão zwar den Weg in die Startelf eröffnet, doch dann änderte Alonso seine Aufstellung so, dass nicht einmal mehr ein offensiver Mittelfeldspieler benötigt wurde.

Infolgedessen kam Estêvão nicht zum Einsatz. Schon wieder. Bislang hat er in allen Wettbewerben zusammen nur 172 Minuten gespielt – zufälligerweise genau so viele, wie er für Brasilien in den drei Spielen der Länderspielpause im September und Oktober absolvierte.

Seine Beziehung zu Xabi Alonso

Estêvãos Situation ist so düster, dass sich die Fans am Kopf kratzen. Sicher, er ist noch kein fertiges Produkt, aber er ist wohl Chelseas spannendster Stürmer und einer, der gegen jeden Gegner den Unterschied ausmachen kann.

Mit dieser Verwirrung gingen die vorhersehbaren Spekulationen über seine Beziehung zu Alonso einher, dessen begrenzter Einsatz von Estêvão in einer Saison, die bislang nicht nach Plan verläuft, wirklich rätselhaft ist.

Tatsächlich gibt es keine wirklichen Anzeichen für eine Kluft zwischen Alonso und Estêvão – zumindest nichts, was über die typischen Frustrationen hinausgeht, die mit eingeschränkten Einsatzmöglichkeiten einhergehen.

"Er könnte glücklicher sein", gestand Alonso nach der Niederlage gegen Liverpool. "Er will spielen. Ich bin mir sicher, dass Estê seine Chance bekommen wird, das liegt in meiner Verantwortung. Wir wissen, dass das Spiel in England sehr intensiv ist und man dafür bereit sein muss. Estê ist in seiner zweiten Saison. Die Saison wird noch lang."

Alonso hat offensichtlich Bedenken hinsichtlich Estêvãos körperlicher Verfassung. Der Teenager ist kaum für seine Physis bekannt, und es scheint, als lege der Chelsea-Trainer zunehmend Wert darauf, dass man sich nicht nur mit den Füßen behaupten kann.

Wie sieht die Zukunft aus?

Das ist die größte Befürchtung der Chelsea-Fans.

Estêvão muss spielen. Mit 19 Jahren befindet er sich an einem entscheidenden Punkt seiner Karriere, an dem seine Entwicklung ausschließlich davon abhängt, dass er in der ersten Mannschaft zum Einsatz kommt. Derzeit bekommt er diese Chance bei Chelsea nicht, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich diese Situation ändern wird.

Beunruhigenderweise würde es genügend Interessenten für Estêvão geben, sollte er sich entscheiden, seine Optionen auszuloten. Paris Saint-Germain wurde bereits stark mit ihm in Verbindung gebracht – man kann mit einer Schlange von Interessenten rechnen, die sich bis über die Stamford Bridge erstrecken könnte.

Der Ball liegt derzeit bei Chelsea. Estêvão steht noch bis 2033 unter Vertrag und kann ohne die Zustimmung der Blues nirgendwo hingehen, doch in Wirklichkeit nützt diese Situation niemandem etwas. Chelsea hat einen äußerst wertvollen Spieler, der auf der Ersatzbank vor sich hin vegetiert und mit jeder weiteren Ausbootung zunehmend unzufriedener wird.

Laut Fabrizio Romano sind bei Chelsea noch keine Alarmglocken geläutet worden. Die Vereinsverantwortlichen sind noch nicht der Ansicht, dass mit Beginn der Transferperiode im Januar eine Lösung gefunden werden muss, und scheinen weiterhin zuversichtlich zu sein, dass sich unter Alonso neue Chancen ergeben werden.

Dieser Optimismus wird von den Anhängern an der Stamford Bridge nicht geteilt, die mehr für einen Spieler erwarten, dessen Talente ihn schnell zu einem Liebling der Fans gemacht haben.