Roman Safiullin berichtet, Novak Djokovic habe sich „gefreut“, ihn wieder auf der ATP-Tour zu sehen. Zudem habe ihm seine Leistung gegen den Serben gezeigt, dass er auch gegen die besten Spieler der Welt sehr gut mithalten könne.

Safiullin, der sich im August 2025 schwer verletzte, beendete seine Saison nach den US Open wegen einer Hüftverletzung vorzeitig. Auch den ersten Monat der Saison 2026 verpasste er. Nach seiner Rückkehr erklärte der Russe, die Verletzung sei so gravierend gewesen, dass er zeitweise befürchtet habe, womöglich nie wieder Tennis spielen zu können.

Bei seinem Comeback lag Safiullin außerhalb der Top 100 und musste zunächst bei Challenger-Turnieren antreten.

Da der Russe während der Rasensaison auf Platz 132 der Weltrangliste geführt wurde, musste er sich für Wimbledon qualifizieren. Nach drei Siegen in der Qualifikation setzte er sich im Hauptfeld überraschend gegen seine Landsleute Andrey Rublev, Botic van de Zandschulp und Joao Fonseca durch und erreichte das Achtelfinale.

Safiullin: Djokovic hat sich gefreut, dass ich zurück bin und wieder auf hohem Niveau spiele

Nach insgesamt sechs Siegen auf dem Weg ins Wimbledon-Achtelfinale traf Safiullin auf Djokovic. Der 29-Jährige leistete dem 24-fachen Grand-Slam-Champion großen Widerstand, doch Djokovic setzte sich letztlich in vier Sätzen mit 7:6 (6), 6:3, 3:6, 6:3 durch.

"Your name's everywhere" Roman Safiullin 🗣️ Novak Djokovic https://t.co/mmfJcOYuGQ

— Wimbledon (@Wimbledon) July 5, 2026

„Er sagte, dass er sich sehr für mich freue, weil ich zurück sei und wieder auf hohem Niveau spiele. Nach dem Match haben wir uns noch kurz unterhalten“, berichtete der Russe in einem Interview mit Championat.

Safiullin: Es beweist, dass ich gegen diese Jungs spielen und sie besiegen kann

Mit etwas Abstand zum Match bedauerte Safiullin, den ersten Satz bei einer 5:3-Führung nicht nach Hause gebracht zu haben. Gleichzeitig zeigte er sich mit seiner Leistung gegen Djokovic an diesem Tag zufrieden.

„Eigentlich hatte ich die Chance, den ersten Satz zu gewinnen. Es stand 5:2, ich hatte bei seinem Aufschlag Satzbälle, und bei 5:3 servierte ich selbst. Wenn es mir also gelungen wäre, den Satz zu gewinnen und das Match in den fünften Satz zu bringen, hätte ich ihn vielleicht besiegen können“, sagte der frühere Weltranglisten-36.

„Aber letztlich entscheidet darüber auch die Klasse. Sein nächstes Match gegen Felix Auger-Aliassime ging über fünf Sätze und dauerte mehr als fünf Stunden. Vielleicht hätte es also trotzdem nicht gereicht. Ich weiß es nicht.

„Für mich war es aber eine fantastische Erfahrung, auf dem Centre Court in Wimbledon zu spielen. Zuvor hatte ich dort noch nie gespielt – der größte Platz, auf dem ich bis dahin aufgetreten war, war Court Nummer 1.

„Die Atmosphäre war unglaublich. Für mich beweist das, dass ich gegen diese Spieler antreten und sie besiegen kann.“

Inzwischen ist Safiullin auf Platz 70 der Weltrangliste zurückgekehrt. Damit wird er 2027 keine Probleme haben, direkt an Turnieren auf höchster Ebene teilzunehmen.