Als Aufsteiger klassierte sich Sunderland vergangene Saison sensationell auf Rang sieben. Damit spielt der Verein zum erst zweiten Mal in seiner Geschichte nach 1973/74 europäisch.

Die Mehrfach-Belastung scheint dem Club aus dem Nordosten Englands nicht gut zu bekommen. Nach neun Spielen hat Sunderland mit nur fünf Pünktchen die rote Laterne in der Hand.

In den sozialen Medien hagelt es entsprechend Kritik. Captain Granit Xhaka muss sich wöchentlich für das Gezeigte rechtfertigen. Der Tonus ist immer der Gleiche: Das reicht nicht, wir müssen besser werden, wir müssen Verantwortung übernehmen.

Auch Xhaka selbst wird für seine Auftritte teils angefeindet. Doch die Kritik ist nicht wirklich berechtigt. Der 34-Jährige ist einer der einzigen, der noch immer mit Leistung vorangeht.

Bestes Beispiel: In der Europa League gegen Torreense wird er nach einer Stunde beim Stand von 0:1 eingewechselt und orchestriert die Wende.

Auch in der Liga spielt Xhaka – abgesehen vom Tiefflug gegen Bournemouth Mitte Oktober – immer gut. Was kann er dafür, wenn seine Mitspieler die steilen Vorlagen nicht in Tore ummünzen?

Für Sunderland stehen diese Woche noch zwei Heimspiele auf dem Programm: Am Donnerstag gegen Dinamo Zagreb und am Sonntag gegen Chelsea.

Anschliessend kehrt Granit Xhaka in den Kreis der Schweizer Nati zurück. Nachdem er den letzten Zusammenzug wegen eines Corona-Betrugs verpasste, steht er jetzt wieder im Aufgebot.

Die Yakin-Elf trifft in der Nations League auf Slowenien und Schottland. Ein Unentschieden in Maribor reicht, um den Wiederaufstieg in die Liga A zu fixieren.

Verliert die Nati in Slowenien, reicht gegen die Schotten aller Voraussicht nach ein Remis.