Novak Djokovic verfolgt für die Schlussphase seiner Saison 2026 ein klares Ziel: die Qualifikation für die ATP Finals in Turin. Während der serbische Tennisstar 2025 souverän in der erweiterten Weltspitze blieb, steht er aktuell außerhalb der Top acht und muss überraschend spät noch um einen Platz beim prestigeträchtigen Saisonfinale kämpfen.

Durch das vorzeitige Saisonende von Jannik Sinner hat sich die Situation im ATP-Ranking deutlich verändert. Der Weltranglistenzweite fällt wegen einer Knieverletzung aus dem Rennen um Turin. Dadurch reicht voraussichtlich bereits Rang neun für die Qualifikation. Diesen belegt derzeit der spanische Durchbruchspieler Rafael Jodar – allerdings mit einem Vorsprung von nur etwas mehr als 300 Punkten auf Djokovic, der auf Platz elf liegt.

Angesichts des geringen Abstands hat Djokovic seinen Turnierplan entsprechend angepasst. Um die nötigen Punkte aufzuholen, sagte er seine Teilnahme am ATP-500-Turnier in Basel zu, bevor er beim letzten Masters-1000-Turnier des Jahres in der Pariser La Défense Arena antreten wird.

Bei seiner Ankunft beim Masters in Shanghai Anfang des Monats machte der 39-Jährige seine Ambitionen unmissverständlich deutlich. Zweifel an seiner Motivation für die entscheidende Saisonphase ließ er nicht aufkommen. „Ich werde ganz sicher alles versuchen, um mich für Turin zu qualifizieren. Ich wäre sehr gerne dabei“, sagte Djokovic vor Journalisten. „Seit 2023 habe ich dort nicht mehr gespielt, deshalb wäre es fantastisch, zurückzukehren. Schon vor meinem Sieg in Peking war das mein Ziel.“

Djokovics Entschlossenheit ist auch dem früheren britischen Nummer-eins-Spieler Greg Rusedski nicht entgangen. Er ist überzeugt, dass der Rest der Tour die Gefahr unterschätzt, die von einem hoch motivierten Djokovic ausgeht.

In seinem Podcast warnte Rusedski davor, den 24-maligen Grand-Slam-Sieger in einem derart wichtigen Qualifikationsrennen abzuschreiben. Für jüngere Spieler sei das historisch gesehen ein großer Fehler.

„Man sollte Djokovic niemals abschreiben“, sagte Rusedski. „Da Sinner nicht dabei ist, könnten wir plötzlich sagen: ‚Oh, Djokovic hat in Basel gewonnen – was ist denn hier los?‘“

Rusedski betonte, dass das bevorstehende Punkte-Duell zwischen Jodar und Djokovic den letzten Wochen der ATP-Saison zusätzliche Spannung verleihe. „Unterschätzt Novak nicht“, resümierte er. „Wenn er etwas will, bekommt er es meistens auch.“